IL Castrum

Il castrum o castro era l'accampamento o meglio, la fortificazione, nel quale risiedeva in forma stabile o provvisoria una legione dell'esercito romano.Il castro romano presenta la stessa struttura interna adoperata nella pianificazione delle città: strade tutte perpendicolari tra loro (chiamate cardo e decumano) che formano uno reticolato di quadrilateri. Tra le strade, se ne distinguono due per importanza: il "cardo massimo" (cardo maximus) e il "decumano massimo" (decumanus maximus), che si incrociano in corrispondenza delpraetorium (l'alloggio del comandante) e che conducono alle quattro porte dell'accampamento.   La legione percorreva giornalmente dai 30/40 chilometri, arrivati alla tappa intermedia sceglievano con scrupolo il sito deve costruire il campo, che abbia un leggero dislivello perché in caso di pioggia l’acqua scorresse via, pertanto sceglievano le alture anche perché si poteva controllare meglio gli assalitori. Mentre alcuni legionari montavano le tende, il resto della legione scavava un fossato tutto attorno l’accampamento, delle misure di 5 piedi (1 metro e mezzo) e largo 3 piedi (90 centimetri) la terra di risulta veniva accumulata all’interno a formare un terrapieno dove venivano infilzati i vallis ovvero dei pali appuntiti rivolti verso il nemico.

Anche le tende non venivano piantate a caso venivano poste all’interno del fossato  fuori da ogni gittata di lancio del nemico . Talvolta è successo che i castra stabili sia siano evoluti nel tempo fino a diventare città. In inglese la parola compare nel nome di numerose città in buona parte fondate a partire da un castro romano

(spesso nella forma della terminazione-chester): Chester,Lancaster,Manchester ecc.

PRAEFECTUS CASTRORUM

Essendo stati realizzati dei campi stabili per le legioni, i "castra", ci fu l'esigenza di dare a questi acquartieramenti un comandante effettivo, cosi' tra gli ufficiali già conosciuti troviamo un nuovo ufficiale intermedio, il PRAEFECTUS CASTRORUM con ruolo di soprintendente del campo, qualifica che in assenza del LEGATUS e del primo tribuno lo poneva al comando della legione.

La scalata al grado di PRAEFECTUS CASTRORUM prendeva l'avvio dalla base, dagli umili ranghi, per non senza fatica giungere al centurionato, dal quale dopo anni di campagne militari si raggiungeva il grado di PRIMUS PILUS che si manteneva per un solo anno e che poteva essere il definitivo trampolino per raggiungere il grado di PRAEFECTUS CASTRORUM.

Come armatura il PRAEFECTUS CASTRORUM era come un Centurione fornita di un armatura consona al grado con maggior numero di decorazioni militari.